설문지는 자료를 수집하기 위한 여러 개의 문항으로 구성되며 그 형태도 다양하다. 설문지를 작성하기 위해서는 조사목적에 맞도록 필요한 정보, 자료의 종류, 측정방법 등을 신중히 고려한 뒤에 설문지 문항의 작성에 들어가게 된다.

설문지 작성에 있어서 가장 핵심이 되는 것은 언어 사용문제이다. 사용된 언어는 응답자의 반응에 큰 영향을 미치기 때문이다. 설문지의 작성에 있어서 지켜야 할 기본원칙과 주의해야 할 사항을 정리하면 다음과 같다.

 < 지켜야 할 기본 원칙 > - 간단할 것 - 명료할 것 - 구체적일 것 - 평이한 용어를 사용할 것 - 친근한 문장일 것 등  

< 주의해야 할 사항 > - 신상에 관한 상세한 질문 - 답을 유도하거나 편견이 들어있는 질문 - 한 항목이 질문내용을 둘 이상 포함하는 경우 - 가정적인 질문 - 못마땅한 질문 - 너무 시시콜콜한 질문 - 전문용어의 사용 - 상투적인 용어 - 수량이나 정도를 표시하는 부사  

주의해야 할 사항들 중에서 일부를 구체적으로 살펴보도록 하자.

1) 신상에 관한 상세한 질문 사람은 누구나 남에게 알리고 싶지 않은 비밀의 부분이 있게 마련이다. 신상에 관한 상세한 질문은 자칫 응답자의 감정을 건드려 정확한 답변을 얻기가 어렵다. 특히 한국사람은 사회적 지위나 학력은 사실보다 높이는 반면 수입은 줄이는 경향이 있음을 유의해야 한다.

그러나 일반적으로 설문지에는 인적사항을 조사해야 하는 경우가 많다. 인적사항은 응답자의 성별, 나이, 주거지, 출신지, 교육수준, 직업, 소득수준 등을 말한다. 이러한 인적사항을 조사하는 이유로는 본 조사에서의 항목을 인적사항별로 분할하여 비교하고자 한다거나, 또는 조사된 표본이 모집단을 정말로 대표할 수 있는 지를 검토하고자 할때 이용된다.
인적사항에 관한 설문들은 설문지의 마지막 장에 두는 것이 좋다. 예를 들어 교육수준에 관한 설문은 저학력 응답자들을 기분 나쁘게 할 수 있는데, 만약 본조사 항목에 들어가기 전에 기분이 나빠진다면 응답오류 및 부실기제의 가능성이 높아지기 때문이다.

인적사항중 소득수준과 같은 것은 신뢰적인 측정이 어렵다. 따라서 결과분석시에 꼭 필요한 사항이 아니라면 설문에 포함시키지 않는 편이 좋다. 만약 꼭 응답자의 소득을 알아야 하는 경우에는

-월소득이 얼마입니까 ? ---------만원 과 같이 직접 기입하도록 하는 것보다는

-월소득이 다음의 범주중 어디에 속하십니까 ? ( ) ①100만원 이하 ②100-150만원 ③150-200만원 ④200-250만원 ⑤250만원 이상 과 같이 선택형으로 하는 것이 좋다. 2) 편견이 들어있는 질문 설문 중에는 본의 아니게 편견이 들어가기가 쉽다. 설문내용이 일부응답의 한쪽 면만을 부각시키는 경우를 예를 들면,

-일반시민 대다수를 위하여 지하철파업은 법적으로 금지되어야 한다고 생각하십니까? 예( ) 아니오( ) 와 같은 설문이다. 이는 지하철노조 파업을 법적으로 금지해야 한다는 응답을 유도하고 있기 때문이다. 그러나 다음과 같은 설문

-지하철파업은 법적으로 금지되어야 한다고 생각하십니까? 예( ) 아니오( ) 에는 이러한 편견이 없다. 3) 수량이나 정도를 표시하는 부사 '종종', '자주', '가끔', '대부분', '일반적으로', '항상' 등의 용어는 설문지에서 애매모호한 정보를 준다고 할 수 있다. 예를 들어

- 당신은 한 달에 극장에 몇 번이나 갑니까? 종종( ) 자주( ) 가끔( ) 거의( ) 라고 할 경우 도대체 몇 번인지 알 수가 없다. 이러한 경우에는
1-2회( ) 3-4회( ) 5-6회( ) 7-8회( ) 9회 이상( )

등과 같이 구분하여 정확한 숫자를 제시하는 것이 좋다. 이 외에도 설문지 문항이 적절하지 않은 예를 들어보자.

- 현 대통령이 장관의 인선시 무엇을 가장 중요시하고 있다고 생각합니까?

1. 행정경험 2. 도덕성 3. 인화력 4. 개인적 신분 5. 출신지역 이런 설문은 적절하지 않다.

왜냐하면 각료의 인선에서는 행정경험, 도덕성, 인화력, 개인적 신분, 출신지역 등 모든 것을 고려하여 안배할 것이기 때문이다. 따라서 이러한 항목에서 하나를 고르라고 하는 것은 지나친 단순화를 초래한다. 이와 같은 설문은 다음과 같이 바꿀 수 있다.

-현 대통령이 장관의 인선시, 다음 항목 각각에 대하여, 어느 정도 중요시하고 있다고 생각합니까?

 

	아주	중요 하게	보통	중요하지	전혀 중요하지
	중요하게			않게	않게
행정경험	①	②	③	④	⑤
도 덕 성	①	②	③	④	⑤
인 화 력	①	②	③	④	⑤
개인적 신분	①	②	③	④	⑤
출신지역	①	②	③	④	⑤